En las faldas de la imponente Cordillera de los Andes, donde el sol besa las viñas que dan origen a algunos de los mejores vinos del mundo, se erige uno de los clubes más representativos del interior argentino. El Club Deportivo Godoy Cruz Antonio Tomba, conocido cariñosamente como “El Tomba” o “El Expreso”, es mucho más que una institución deportiva para la provincia de Mendoza; es un símbolo de identidad, perseverancia y pasión que trasciende generaciones.
Los Orígenes: Del Barrio al Profesionalismo
La historia del Club Deportivo Godoy Cruz Antonio Tomba comienza el 1 de junio de 1921, cuando un grupo de jóvenes entusiastas del barrio Godoy Cruz decidieron fundar una institución que los representara en competencias deportivas locales. El nombre original fue simplemente “Club Deportivo Godoy Cruz”, haciendo honor al departamento donde se estableció, uno de los más importantes del Gran Mendoza.
La incorporación del apellido “Antonio Tomba” llegó años después, como homenaje a un prominente empresario vitivinícola italiano que contribuyó significativamente al desarrollo económico y social de la región. Tomba, inmigrante de origen italiano, había fundado bodegas que generaron numerosos puestos de trabajo y ayudaron a establecer a Mendoza como una potencia vitivinícola mundial.
Durante sus primeras décadas, el club participó en ligas regionales, forjando una identidad propia y generando un fuerte arraigo en la comunidad mendocina. Los colores azul y blanco, que hoy son insignia del equipo, fueron adoptados desde sus inicios y se mantienen como símbolo de la institución en todas sus disciplinas deportivas.
El Ascenso a la Élite del Fútbol Argentino
Si bien el club siempre tuvo una presencia importante en el fútbol regional, su salto a la escena nacional no fue inmediato. Durante décadas, El Tomba compitió en los torneos de la Liga Mendocina de Fútbol, consolidándose como uno de los equipos más fuertes de la provincia, pero sin poder proyectarse a nivel nacional.
El primer gran hito en su historia futbolística llegó en 1994, cuando logró el ascenso al Torneo Nacional B (hoy Primera Nacional), la segunda categoría del fútbol argentino. Este logro marcó el inicio de una nueva era para la institución, que comenzaba a soñar con los grandes escenarios del fútbol nacional.
Sin embargo, el verdadero sueño se cumplió el 10 de junio de 2006, fecha grabada a fuego en la memoria de todo hincha tombino. Ese día, tras vencer a Nueva Chicago en una promoción inolvidable, Godoy Cruz logró el tan ansiado ascenso a la Primera División del fútbol argentino. La ciudad de Mendoza se vistió de azul y blanco para celebrar un logro histórico: por primera vez un equipo mendocino lograba acceder por mérito deportivo a la máxima categoría del fútbol nacional.
Consolidación en Primera División
El debut en Primera División no fue fácil, y el equipo descendió tras su primera temporada. Sin embargo, en 2008 consiguió recuperar la categoría, iniciando una etapa de consolidación que sorprendió al fútbol argentino. Lejos de ser un equipo “ascensor” como muchos pronosticaban, Godoy Cruz se estableció firmemente en la élite, convirtiéndose en uno de los clubes del interior con mayor continuidad en Primera División.
El período entre 2010 y 2011 marcó quizás el punto más alto en la historia futbolística del club. Bajo la dirección técnica de Omar Asad, el “Expreso” alcanzó el subcampeonato del Torneo Clausura 2010, solamente por detrás de Argentinos Juniors. Este logro fue acompañado por la clasificación a la Copa Libertadores de América 2011, la primera participación internacional en la historia del club.
Participar en el torneo continental más importante de Sudamérica representó un antes y un después para la institución. Aunque no logró avanzar más allá de la fase de grupos, Godoy Cruz demostró que podía competir de igual a igual contra equipos con mayor presupuesto y trayectoria. El estadio Malvinas Argentinas fue testigo de noches mágicas, con el público mendocino vibrando ante rivales de la talla de Universidad Católica de Chile y LDU de Quito.
El Estadio y su Gente
Si bien el estadio Malvinas Argentinas es el escenario de los grandes partidos del equipo, la verdadera casa de Godoy Cruz es el Estadio Feliciano Gambarte, conocido popularmente como “La Bodega”. Ubicado en pleno corazón del departamento de Godoy Cruz, este recinto con capacidad para aproximadamente 14,000 espectadores ha sido testigo de las mayores alegrías del club durante décadas.
El nombre del estadio rinde homenaje a uno de los dirigentes más importantes en la historia de la institución, quien trabajó incansablemente por el crecimiento del club durante mediados del siglo XX. Las dimensiones reducidas del campo y la cercanía de las tribunas con el terreno de juego convierten a La Bodega en un estadio con una acústica particular, donde el aliento de los aficionados se siente con especial intensidad.
Sin embargo, las exigencias de infraestructura de la AFA y la necesidad de albergar a más espectadores llevaron a que el equipo dispute sus encuentros de Primera División en el Estadio Malvinas Argentinas, construido para el Mundial de 1978 y con capacidad para más de 40,000 personas. A pesar de este cambio obligado, La Bodega sigue siendo utilizada para entrenamientos y algunos partidos específicos, manteniendo vivo el sentimiento de pertenencia.
La hinchada de Godoy Cruz, conocida como “La Banda del Expreso”, se caracteriza por su fervor y lealtad. A diferencia de otras aficiones, la del Tomba ha crecido de manera orgánica, nutriéndose principalmente de los habitantes de Godoy Cruz y alrededores, lo que le confiere un fuerte sentido de identidad local. Los días de partido, las calles aledañas al estadio se tiñen de azul y blanco, y los cánticos resuenan desde horas antes del inicio del encuentro.
Figuras Históricas y Ídolos
A lo largo de su centenaria historia, Godoy Cruz ha visto pasar por sus filas a jugadores que dejaron una huella imborrable. Entre los ídolos históricos destaca Sebastián “Gallego” González, delantero uruguayo que se convirtió en el máximo goleador de la historia del club en Primera División. Su capacidad goleadora y su identificación con la institución lo convirtieron en referente indiscutido para los hinchas.
Otro nombre que resuena con fuerza es el de Leandro Contín, atacante que brilló en el equipo que logró el histórico subcampeonato del Clausura 2010. Sus goles fueron fundamentales para aquella campaña memorable que llevó al club a codearse con los grandes del fútbol argentino.
No se puede hablar de figuras históricas sin mencionar a David Ramírez, talentoso mediocampista que surgió de las inferiores del club y se convirtió en uno de los jugadores más queridos por la afición. Su técnica depurada y su entrega en cada partido lo transformaron en un símbolo de la identidad tombina.
En el arco, Sebastián Torrico dejó un legado importante antes de su consagración en San Lorenzo, destacándose por sus atajadas decisivas durante el proceso de consolidación en Primera División. Mientras tanto, en la dirección técnica, nombres como Jorge Da Silva, Omar Asad y Diego Flores han dejado su sello en diferentes etapas exitosas del club.
Más que Fútbol: Un Club Social y Deportivo
Aunque el fútbol profesional es la actividad más visible, Godoy Cruz Antonio Tomba es una institución polideportiva que promueve diversas disciplinas. El básquetbol, el hockey sobre patines, el vóley y el futsal son algunas de las actividades que se desarrollan con éxito bajo el paraguas institucional del club.
Particularmente destacable es su aporte al hockey sobre patines, deporte con gran tradición en Mendoza. El equipo de Godoy Cruz ha conseguido importantes logros a nivel nacional e internacional, contribuyendo a la formación de jugadores que luego han integrado la selección argentina.
El compromiso social también es parte fundamental de la identidad del club. A través de diversas iniciativas comunitarias, la institución trabaja activamente para mejorar la calidad de vida en su zona de influencia. Programas de inclusión deportiva para niños de bajos recursos, campañas solidarias y actividades culturales son algunas de las acciones que demuestran que Godoy Cruz es mucho más que un equipo de fútbol.
Desafíos Económicos y Gestión Institucional
Como la mayoría de los clubes del interior argentino, Godoy Cruz ha debido enfrentar importantes desafíos económicos para mantenerse competitivo en un fútbol cada vez más dominado por los grandes presupuestos. La brecha financiera con los equipos de Buenos Aires representa un obstáculo constante que ha obligado a la institución a desarrollar modelos de gestión eficientes y sustentables.
Una de las estrategias más exitosas ha sido la apuesta por jugadores jóvenes con proyección, tanto surgidos de las inferiores como provenientes de ligas menores, para luego transferirlos a mercados más poderosos. Este modelo ha permitido generar recursos importantes mientras se mantiene la competitividad deportiva.
La dirigencia también ha trabajado en diversificar las fuentes de ingresos, potenciando áreas como el merchandising, las escuelas deportivas y los espacios sociales del club. El equilibrio entre ambición deportiva y responsabilidad financiera ha sido clave para mantener a Godoy Cruz como un club saneado en medio de la turbulenta economía del fútbol argentino.
Rivalidades: El Clásico Mendocino
Como todo club con historia y arraigo, Godoy Cruz posee rivalidades que encienden la pasión de sus hinchas. La más importante es, sin duda, la que mantiene con Independiente Rivadavia, dando origen al denominado “Clásico Mendocino”, uno de los duelos provinciales más antiguos del fútbol argentino.
Este enfrentamiento trasciende lo meramente deportivo para convertirse en un choque de identidades. Mientras Godoy Cruz representa tradicionalmente a los sectores populares y trabajadores, Independiente Rivadavia ha sido históricamente asociado con sectores más acomodados de la sociedad mendocina. Esta dinámica social, sumada a la proximidad geográfica entre ambas instituciones, ha contribuido a intensificar la rivalidad a lo largo de décadas.
Otros rivales importantes para el sentir tombino son Gimnasia y Esgrima de Mendoza y San Martín de San Juan, aunque estas rivalidades no alcanzan la intensidad del clásico con la “Lepra” mendocina.
El Presente y el Futuro: Desafíos y Esperanzas
En la actualidad, Godoy Cruz Antonio Tomba continúa siendo un digno representante del interior en la élite del fútbol argentino. Si bien ha atravesado temporadas con resultados irregulares, el club ha logrado mantener su lugar en Primera División, algo notable considerando las dificultades económicas que enfrentan los equipos “no grandes” en el sistema futbolístico argentino.
El proyecto deportivo actual busca equilibrar la competitividad inmediata con la sustentabilidad a largo plazo. La inversión en infraestructura, especialmente en las divisiones inferiores, es una prioridad para asegurar un flujo constante de talentos propios que puedan nutrir al primer equipo o generar recursos a través de transferencias.
Uno de los grandes sueños pendientes es la modernización definitiva del Estadio Feliciano Gambarte para permitir que el equipo vuelva a jugar de manera permanente en su casa histórica. Este proyecto, aunque ambicioso, representaría un salto cualitativo para la institución y un regalo para sus fieles seguidores.
El Expreso que No Se Detiene
El camino recorrido por el Club Deportivo Godoy Cruz Antonio Tomba es el reflejo de una institución que ha sabido crecer sin perder su esencia. Desde sus modestos orígenes como un club barrial hasta convertirse en un referente del fútbol argentino, El Tomba ha mantenido los valores que lo caracterizan: trabajo, humildad y sentido de pertenencia.
En un fútbol cada vez más globalizado y comercial, donde las identidades locales parecen diluirse, Godoy Cruz representa la resistencia cultural de las provincias, demostrando que es posible competir en la élite sin renunciar a las raíces. Cada triunfo del Expreso es celebrado no solo por sus hinchas, sino por todos los mendocinos que ven en el club un embajador de su tierra.
La historia centenaria del Club Deportivo Godoy Cruz Antonio Tomba continúa escribiéndose con la misma pasión de aquellos jóvenes que en 1921 soñaron con representar a su barrio. Hoy, casi cien años después, ese sueño se ha multiplicado y proyectado mucho más allá de las fronteras provinciales, consolidando al Tomba como un orgullo del fútbol mendocino y argentino.
El tren azul y blanco sigue su marcha, llevando consigo la identidad de un pueblo que encontró en el fútbol una forma de expresar su cultura, sus valores y sus aspiraciones. Y como reza uno de los cánticos más emotivos de su hinchada: “Aunque ganes o pierdas, no importa el resultado, lo que importa es el Expreso, al que siempre he amado”.